Kuntaorganisaation johtamisen haasteet monimutkaisessa toimintaympäristössä

Kuntaorganisaation johtaminen ei ole vaikeaa vain siksi, että tehtäviä on paljon. Vaikeus syntyy ennen kaikkea siitä, että samaan aikaan pitäisi johtaa hallintoa, taloutta, ihmisiä, palveluja, politiikkaa, muutosta ja odotuksia. Johtaja toimii ympäristössä, jossa päätöksenteko on hajautunutta, vastuut jakautuvat useille tasoille ja jokaisella ratkaisulla on vaikutuksia paljon oman sektorin ulkopuolelle.

Kunta ei ole yritys, vaikka siltä usein odotetaan yritysmäistä tehokkuutta. Kunta ei myöskään ole vain hallintokoneisto, vaikka sen toimintaa säätelevät lukuisat normit, prosessit ja päätöksentekorakenteet. Se on samaan aikaan poliittisesti ohjattu, ammatillisesti johdettu ja julkisesti arvioitu kokonaisuus. Juuri tämä tekee johtamisesta niin vaativaa.

Monimutkaisessa toimintaympäristössä johtamisen suurin haaste ei aina ole tiedon puute vaan tiedon paljous. Raportteja, tavoitteita, ohjelmia, mittareita, lausuntoja ja näkemyksiä on enemmän kuin kukaan ehtii aidosti jäsentää. Silloin johtamisen ytimeen nousee kyky erottaa olennainen epäolennaisesta. Mitä pitää viedä eteenpäin juuri nyt? Missä tarvitaan päätös, missä priorisointia ja missä rohkeutta jättää jotakin tekemättä?

Kuntaorganisaation johtaja toimii jatkuvassa ristipaineessa. Toisaalta pitäisi turvata palvelut, toisaalta hillitä kustannuksia. Toisaalta pitäisi uudistaa rakenteita, toisaalta säilyttää vakaus. Toisaalta pitäisi kuunnella laajasti, toisaalta tehdä päätöksiä riittävän nopeasti. Tässä ympäristössä johtaminen ei ole suoraviivaista ohjaamista vaan jatkuvaa yhteensovittamista.

Siksi kuntaorganisaation johtamisen kehittämisessä ei pitäisi kysyä vain, miten johdetaan enemmän. Pitäisi kysyä myös, miten johdetaan selkeämmin. Vähemmän päällekkäisyyttä, vähemmän hallinnollista sumua, vähemmän epäselviä vastuita. Enemmän suuntaa, enemmän ymmärrettävää päätöksentekoa ja enemmän tilaa sille, että johtaminen voi olla muutakin kuin rakenteiden selviytymisharjoitus.

Hyvä johtaminen kuntaorganisaatiossa ei synny siitä, että hallitaan täydellisesti koko viidakko. Se syntyy siitä, että osataan näyttää suunta myös silloin, kun polku ei ole täysin valmis.